El higo es una de las especies frutales más resistentes y rústicas, por lo que se presta muy bien al cultivo ecológico, necesitando poca fertilización y tratamientos esporádicos, sólo cuando surge la necesidad.

Aunque es raro que una higuera enferme o corra el riesgo de verse comprometida por plagas, cuando ocurre podemos intervenir con métodos y medios inocuos para el medio ambiente, siempre en un discurso de huerto ecológico.

Ocurre que la naturaleza azucarada del fruto atrae a depredadores como pájaros o insectos, por ejemplo avispas y avispones, que resultan especialmente desagradables si la higuera está en el jardín. Veamos pues a continuación cuáles son las principales plagas e insectos y qué soluciones elegir para defender la higuera.

Índice

Pájaros

Cuando los higos están madurando resultan muy atractivos para aves como mirlos y estorninos, que se los comen a picotazos.

No es fácil mantener alejados a los pájaros con métodos naturales, ya que los elementos disuasorios visuales, como espantapájaros, globos aterradores, CD-ROM o tiras de papel de aluminio enrolladas en las ramas, tienen un efecto limitado en el tiempo. Los pájaros se dan cuenta enseguida de que se trata de amenazas inofensivas y siguen alimentándose de los higos.

En algunos casos, los pájaros se comen la fruta más por sed que por hambre, por lo que es aconsejable instalar abrevaderos en el jardín o el huerto, sobre todo si la época es seca. De este modo, los pájaros encontrarán al menos una fuente de agua alternativa y tal vez ataquen menos higos.

Insectos

Además de los pájaros, hay una serie de insectos que pueden dañar el cultivo de la higuera; en concreto, las avispas y los avispones se sienten atraídos por el fruto, mientras que la planta está sujeta a la infestación del gorgojo negro y la cochinilla.

Avispas y avispones

Las avispas y los avispones son insectos bastante agresivos; cuando la higuera produce sus dulces frutos, acaba atrayendo a muchos de estos insectos. Los daños que ocasionan no están tan relacionados con el ataque a los frutos, sino con el riesgo de picaduras para quienes viven en el jardín o trabajan en el huerto, lo que resulta especialmente peligroso para las personas alérgicas.

Para reducir la presencia de avispas y avispones de forma orgánica, es necesario utilizar trampas alimentarias del tipo Tap Trap o Vase Trap, que tienen un efecto de captura masiva. Una consideración clave es instalar las trampas ya en primavera, cuando los insectos salen de la hibernación y comienzan a reproducirse. En primavera, de hecho, las reinas comienzan a ovipositar y atraparlasEstas trampas tienen una tapa amarilla, un color que atrae a los insectos, lo que aumenta la eficacia del cebo.

Las trampas deben dejarse colgadas en los árboles hasta que maduren los higos para que sigan capturando avispas y avispones durante toda la temporada estival. Hay que acordarse de renovar el cebo al menos cada quince días, vaciando su contenido y restaurándolo, para que siempre resulte atractivo. Descuidar este mantenimiento iría en detrimento de la eficacia de las trampas porquese acumularían demasiados insectos muertos, que se pudrirían y desprenderían mal olor, lo que tendría un efecto repelente sobre los abejorros vivos.

Los cebos para atrapar avispas y avispones se componen principalmente de sustancias azucaradas, las recetas de los cebos son sencillas y se autoproducen con ingredientes simples. Por ejemplo, podemos mezclar 1/2 litro de agua, 3 cucharadas de azúcar, un vaso de vinagre de vino tinto.

Lezna negra

El gorgojo negro es una especie de origen lejano, no presente en nuestros ambientes hasta hace pocos años. Este insecto comenzó su propagación hacia 2005, primero en Liguria y luego también en Toscana, y sigue extendiéndose a otras regiones. Todavía no tiene antagonistas específicos y se propaga sin ser molestado, pero se espera que poco a poco la investigación identifiqueal menos una especie con la que iniciar el control biológico.

El picudo negro posee un rostrum, un órgano frontal en forma de pico, con el que excava túneles en la base de la planta, en la zona del cuello. En el interior de estos túneles deposita huevos de los que nacen otros ejemplares, que pasan a dañar la madera. El picudo también ataca al fruto, provocando su pudrición. En los casos más graves, la planta se marchita porque el insecto compromete suvasos internos, y por desgracia tiene que ser derribado.

Reconocer la presencia del picudo negro de la cápsula No es frecuente que la higuera sufra por la sequía, ya que es una especie resistente a la aridez, por lo que si observamos una higuera marchita, debemos ir a mirar su base porque el picudo podría ser el causante. En casos menos graves, aún se puede intervenir tratando la base de la planta con verde de cobre para desinfectar las heridas y salvarla. También podemos intentar hacer algunatratamientos con el hongo entomopatógeno Beauveria bassiana, y se trata de un método de defensa especialmente respetuoso con el medio ambiente.

Cochinillas

La cochinilla del higo, también llamada ceroplasta, afecta en realidad no sólo al higo, sino también a varias especies vegetales, siendo bastante polífaga. Su cuerpo está protegido por un escudo rígido de color blanco rosado en las hembras, gris en los machos. Aparte de esta especie, otras cochinillas (como la medioplasta o la algodonosa) pueden establecerse en la planta del higo.

En daños que las colonias de cochinillas causan a la planta es la succión de savia, así como la producción de melaza pegajosa, que favorece el ataque de hongos u otros hongos.

Cada hembra de este insecto puede producir hasta 1.500 huevos, pero afortunadamente sólo una generación al año. En julio-agosto las cochinillas se encuentran en la fase neánida, es decir, las formas juveniles aún sin escudo duro. Este es el momento adecuado para la lucha que es más sencillo y, por tanto, puede conseguirse eficazmente con medios y productos respetuosos con el medio ambiente.

El medio más inofensivo para el medio ambiente es la pulverización de macerados de helechos, y si tiene unas pocas plantas, puede limpiar las ramas y el tronco con un cepillo de alambre o con algodón empapado en alcohol. En cambio, si hay muchas plantas, se pueden realizar tratamientos con aceites minerales. La aceites minerales sí están permitidos en agricultura ecológica, pero siguen siendo productos derivados del petróleo, fitotóxicos en ciertos casos y potencialmente dañinos para los ácaros depredadores (los que se alimentan de arañas rojas y amarillas u otras plagas), por lo que debes leer bien las etiquetas y utilizarlos con cuidado. Además, debes saber que existen aceites minerales para tratamientos de invierno y aceitesminerales para tratamientos de primavera-verano, por lo que dependiendo de la estación hay que elegir el adecuado.

Artículo de Sara Petrucci