El oídio o mildiú blanco es una enfermedad criptogámica o de origen fúngico, que puede afectar a las plantas de salvia y se manifiesta en las hojas. Es la más frecuente de las enfermedades que pueden afectar a esta hierba aromática y se da sobre todo con temperaturas suaves y humedad elevada.

Se trata de una enfermedad muy fácil de identificar porque el manchas blancas que pueden verse en las hojas de la salvia son muy característicos. Una lectora de Orto Da Coltivare, Barbara, me preguntó qué podía tener su planta, describiendo los síntomas del oídio. Le respondo públicamente porque creo que puede ser útil para muchos saber c ómo defenderse de este problema con métodos naturales y, sobre todo, cómo prevenirla.

Las hojas de mi salvia se han vuelto blancas, parece algún tipo de moho, ¿es normal? ¿Hay algún remedio? Es un cultivo plantado en maceta. (Barbara).

Hola Bárbara. Hablas de moho, y en cierto modo tienes razón: efectivamente, se trata casi con toda seguridad de una enfermedad fúngica, el oídio. Intentaré aquí explicar mejor qué es y qué se puede hacer para combatirlo, sin utilizar productos químicos tóxicos.

Reconocimiento del oídio en la salvia

Quienes cultivan huertos ya estarán familiarizados con el oídio porque es una enfermedad que también es frecuente en otras plantas cultivos, en particular en calabazas y calabacines (véase el artículo sobre el oídio en las cucurbitáceas). También podemos encontrar esta pátina blanca en vides, rosas y otras plantas diversas del huerto, el jardín y la huerta.

El oídio también se denomina mal blanco precisamente porque actúa manchas blancas en las hojas de las plantas afectada. Se trata de una pátina visible sobre todo en la parte superior de los foliolos de la salvia. Esta planta aromática se caracteriza por una página foliar rugosa, cubierta de un ligero plumón, que a veces retiene algo de humedad y favorece la permanencia de las esporas de este patógeno.

El mal blanco se reconoce a primera vista y es fácil de identificar Esta enfermedad es bastante lenta, pero una vez que la pátina blanca se ha instalado, hace que las hojas se sequen e incluso puede afectar a la salvia por completo. Para poder salvar las plantas es muy importante intervenir a tiempo contrarrestar la enfermedad.

El oídio se produce cuando hay mucha humedad y temperaturas suaves (entre 15 y 25 grados) Normalmente, esto ocurre en primavera y otoño, periodos en los que hay que vigilar las hojas periódicamente para estar alerta ante los primeros síntomas de la enfermedad blanca.

Cómo combatir el oídio

Empecemos por las malas noticias: el oídio no se cura fácilmente con métodos naturales, por lo que las partes de la planta que estén visiblemente afectadas están condenadas. Lo primero que hay que hacer si encontramos las manchas blancas de esta enfermedad es eliminar todas las hojas afectadas podar el arbusto.

Después de retirar las partes enfermas, hay que eliminarlas quemándolas, y también hay que desinfectar las tijeras utilizadas para cortarlas. No hay que subestimar estas precauciones, de lo contrario el contagio se extenderá.

Una vez hecho esto, lo mejor es intervenir sobre aquellas partes de la planta donde las esporas aún no han manifestado su presencia; en agricultura ecológica podemos hacerlo con tres tratamientos.

• Bicarbonato sódico Un remedio muy barato que permite utilizar las hojas inmediatamente después de los tratamientos. La única limitación es que no debe utilizarse con demasiada frecuencia porque su acumulación en el suelo crea problemas a largo plazo, incluida la variación del pH.
• Bicarbonato potásico. Un tratamiento similar al bicarbonato sódico, pero que presenta menos problemas y, por lo tanto, es preferible.
• Azufre Es probablemente el tratamiento más eficaz contra el oídio disponible en agricultura ecológica, pero tiene su propia toxicidad y un periodo de carencia. Por ello, el consejo es utilizar azufre sólo si es estrictamente necesario y tener en cuenta que no podrá comer salvia durante unos días. En la etiqueta del producto encontrará indicaciones sobre riesgos, precauciones y periodos exactos de carencia.

¿Sabes cómo utilizar el bicarbonato? Recomiendo leer un artículo en profundidad en el que Sara Petrucci explica cómo se puede utilizar el bicarbonato de sodio para proteger las plantas de las enfermedades.

También he oído hablar del uso de vinagre e peróxido de hidrógeno para combatir el oidio, sinceramente nunca he experimentado con estos "remedios de la abuela", ya que me siento cómodo con el bicarbonato potásico, solo informo de estas posibilidades. Si alguien tiene experiencia al respecto, por favor que la comparta en los comentarios.

Cómo prevenir la enfermedad

Si tienes una planta de salvia sana, es importante que sepas que puede ser susceptible al oídio, por lo que puedes aplicar las prácticas de cultivo adecuadas para evitar este problema.

Como todas las esporas, el oídio es favorecido por la humedad, el agua estancada y la mala circulación del aire Por lo tanto, son importantes las medidas preventivas:

• Garantizar un suelo drenante En el huerto, esto se hace labrando la tierra en profundidad (cavando), eventualmente elevando la parcela cultivada (baulature). En cambio, si la salvia se cultiva en macetas, hay que colocar una capa de grava o arcilla expandida en el fondo de la maceta.
• Cuidado del riego La salvia requiere poca agua cuando se cultiva en el campo, y es sensible a los excesos incluso en macetas. Nunca debe regarse en exceso y, si es posible, es mejor regar la tierra, sin dejar que el agua permanezca en las hojas.
• Reforzar las defensas naturales de la planta. Existe un tratamiento natural que puede autoproducirse fácilmente y que ayuda a reforzar el sistema inmunitario de las plantas: el decocción de cola de caballo Incluyo este remedio entre los métodos preventivos más que curativos, ya que su acción es suave y menos adecuada para tratar una enfermedad en curso que el bicarbonato o el azufre.
• Usa polvo de roca. Una idea interesante para deshidratar las esporas del hongo oídio es hacer tratamientos con polvo de zeolita micronizada, que recubre las hojas y absorbe el exceso de humedad. La zeolita cubana es realmente útil como remedio preventivo natural.

¿Has probado ya a hacer decocción de cola de caballo? No te preocupes, es muy sencillo y te diré cómo hacerlo en un santiamén. Aprenderás a autoproducir un remedio gratuito y completamente natural para tu huerto.

• Favorecer la circulación del aire Para que el aire circule bien entre los arbustos de salvia, es bueno mantener la distancia adecuada entre las plantas, por lo que hay que evitar plantar los cultivos demasiado juntos. También es regular poda de salvia favorecen la prevención del oídio.

¿Lo sabes todo sobre el cultivo de la salvia? Además de cómo evitar el oídio, también puede resultar interesante la guía completa para el cultivo ecológico de esta planta medicinal.

Respuesta de Matteo Cereda