El aceite de neem es un excelente insecticida natural respetuoso con el medio ambiente y esencialmente no tóxico para el ser humano, que además no molesta a las abejas ni a los insectos polinizadores en general. Por estas razones, entre los diversos insecticidas naturales, resulta especialmente interesante.

L' la azadiractina es el principio activo que se encuentra en las semillas y, por tanto, en el aceite de neem, también se extrae para producir insecticidas permitidos en la agricultura ecológica. Para defender su huerto y su jardín, puede encontrar productos en el mercado, pero también utilizar directamente el aceite puro de neem, más natural y menos caro.

Diluir aceite puro en agua y pulverizarlo puede defenderse contra varios tipos de insectos como los pulgones, el escarabajo de la patata, los trips y los lepidópteros. El neem también tiene otros valores además del uso en agricultura Se utiliza en cosmética y para la limpieza ecológica del hogar.

Índice

El árbol de neem

El neem o nim ( Azadiracta Indica ) es un árbol de hoja perenne originario de la India y Birmania, esta gran planta produce hermosas flores blancas y luego un fruto parecido a la aceituna. Debido a sus numerosas propiedades, en sus zonas de origen se le conoce como el árbol sagrado o incluso "farmacia del pueblo".

Esta planta tiene muchas propiedades positivas y posibles aplicaciones, entre otras, el neem también tiene excelentes propiedades insecticidas, además de no ser tóxico para el ser humano, lo que lo convierte en un pesticida ideal para su uso en horticultura y huertos ecológicos.

Los residuos del neem también pueden utilizarse en la fertilización natural, por lo que también se pueden encontrar abonos a base de neem.

Azadiractina: principio activo

El ingrediente activo del neem es la azadiractina (o más bien azadiractina A ), contenido en el árbol y responsable de la mayor parte de sus útiles propiedades. El mayor contenido de azadiractina se encuentra en las semillas, que se prensan para obtener el utilísimo aceite de neem. Las semillas se prensan en frío para producir el insecticida que luego se utiliza en cultivos naturales. Como alternativa al aceite, también se puede encontrar el polvode semillas, siempre para ser utilizadas en agua y luego pulverizadas sobre las plantas, tratando de apuntar a las plagas.

En el mercado se pueden encontrar muchos productos a base de neem o azadiractina: polvos o sprays, pero hay que tener cuidado de que no sean necesariamente insecticidas naturales, ya que en la extracción de la molécula o en la fórmula final también se pueden utilizar productos químicos más tóxicos. Algunos de estos productos son certificado para su uso en agricultura ecológica por lo que también puede utilizarse en cultivos profesionales certificados.

Entre el aceite de neem puro y los productos derivados, el porcentaje de azadiractina contenido cambia; en el aceite natural, la presencia de esta molécula es baja, pero sigue teniendo su eficacia; en el mercado, se pueden encontrar productos que tienen porcentajes más altos y, por tanto, son más potentes. Para un huerto familiar, lo mejor es optar por comprar aceite puro de neem Se trata de una solución de bajo impacto ambiental y, en general, más barata que los insecticidas fabricados en laboratorio.

Toxicidad y periodo de carencia

La molécula de azadiractina no contamina el medio ambiente Es natural y se degrada fácilmente sin acumularse en el suelo ni en el agua, por lo que su impacto medioambiental es casi nulo y puede utilizarse con mayor seguridad que otros insecticidas incluso biológicos, como el piretro y el espinosad.

Al ser inofensivo para las personas y los animales, tiene un bajo período de escasez Normalmente menos de 7 días, el periodo exacto depende del cultivo y del producto utilizado, sin embargo, es mejor comprobarlo en el envase. Por ello, a diferencia de otros insecticidas, también puede utilizarse en hortalizas que se cosecharán relativamente pronto.

En el mercado existen, sin embargo, diferentes productos a base de neem Las formulaciones suelen ser muy diferentes del aceite puro. Por tanto, hay que tener cuidado con los insecticidas que contienen azadiractina como ingrediente activo, ya que pueden ser más tóxicos y contaminantes que el aceite de neem natural.

Neem y abejas

El neem puede molestar a las abejas, pero no las mata, a diferencia de la mayoría de los tratamientos contra las plagas de las plantas.

Para entender por qué la azadiractina es respetuosa con las abejas, basta con saber que en México se ha probado con éxito que el neem protege la colmena de los ataques de los ácaros dañinos (concretamente la varroa), tratando así directamente a los insectos, según nos informa la Federazione Apicoltori Italiani.

Esta característica hace que el aceite de neem sea muy adecuado para su uso en el huerto y la huerta, también podemos utilizarlo durante los periodos de floración .

Utilización del aceite de neem

Generalmente, el aceite o polvo de semillas de neem se utiliza diluyéndolo en agua y pulverizando el líquido resultante sobre las plantas. Al utilizar este insecticida, hay que tener en cuenta que la molécula de azadiractina es fotosensible Por ello, para una mayor eficacia del tratamiento, éste debe realizarse en horas nocturnas, evitando hacerlo a plena luz del día.

Un efecto secundario de este tratamiento es el olor: el aceite de neem tiene un hedor acre y también muy persistente.

Contra qué insectos utilizarlo

El aceite de neem tiene más de un efecto: es insecticida, pero también repelente (ahuyenta a los insectos), fagodeterrente (impide que los insectos se coman las hojas de la planta) y también es capaz de inhibir el crecimiento de las plagas, mientras que no es significativamente tóxico para los animales y los seres humanos, ni para muchos insectos útiles, incluidos los polinizadores como las abejas y los abejorros antes mencionados. Por lo tanto, podemos utilizarlo para defendernos de las plagas del jardín y del huerto.

Hay muchos insectos indeseables en el jardín que se ven afectados por la acción repelente del aceite de neem: p. ej. nematodos, escarabajos, solanáceas, escarabajos de Colorado, pulgones y cochinillas, araña roja.

El neem también es bueno para contener enfermedades fúngicas como el oídio y se utiliza con éxito para desinfectar jardines contra los mosquitos (más información: neem antimosquitos).

Dilución y dosificación

Si compra aceite de neem puro, debe diluirlo antes de usar También hay productos de neem ya preparados en el mercado que son fáciles de mezclar en agua porque son bien solubles, pero como ya se ha dicho, el consejo es comprar el aceite puro, con lo que generalmente se ahorra mucho dinero en comparación con la compra de productos ya preparados.

Diluir el aceite puro no es fácil, así que lo mejor es ayudarse con jabón de potasa suave (por ejemplo, jabón de Marsella), que no sólo hace que el neem sea soluble en agua, sino que también favorece la adherencia de la solución pulverizada a las plantas y, por tanto, mejora su efecto (más información sobre la dilución del aceite de neem).

En dosis correcta Depende de para qué quieras utilizarlo: qué insecto quieres atacar, si es con fines preventivos o para solucionar una infestación en curso. Por término medio, 5-6 gotas de aceite puro bastan para un litro de agua, pero no es necesario pasar del 2%. Para diluirlo mejor, utiliza agua tibia, en la que se disuelve mejor, y recuerda utilizar jabón potásico.

Comprar aceite de neem puro o insecticida ya preparado

El aceite de neem tiene muchos usos, incluso en cosmética, por lo que se puede encontrar en herboristerías o puede adquirirse fácilmente a través de Internet, en diversas tiendas en línea. I Recomiendo comprarlo en Macrolibrarsi Sé que muchos prefieren comprar en Amazon, cosa que no recomiendo, pero allí también se puede encontrar neem puro.

Para facilitar la dilución y actuar como adhesivo sobre las plantas, como ya se ha explicado, lo mejor es utilizar jabón de potasa blanda, por lo que te recomiendo que compres también este producto.

También se encuentra fácilmente en el mercado insecticidas biológicos a base de azadiractina Personalmente, seguiría recomendando comprar y utilizar aceite natural, por razones ecológicas y económicas. Sin embargo, los productos tienen la ventaja de ser más fáciles de dosificar y diluir, por lo que, aunque sean más caros, pueden ser útiles para los principiantes o los que disponen de poco tiempo.

Información útil

A quienes deseen saber más, les recomiendo algunas lecturas útiles.

• En el sitio web de la región de Emilia Romaña puede consultarse un útil pdf sobre el uso de la azadiractina en la agricultura, elaborado por Alda Butturini, del servicio fitosanitario regional.
• Defender el huerto con métodos naturales. Un consejo de lectura para profundizar en el tema de los "insecticidas naturales" y aprender a utilizar mejor el neem y otros productos ecológicos. Considero que este libro es un texto imprescindible para quienes quieran tener un huerto ecológico.

Artículo de Matteo Cereda