El ajo es un verdura de múltiples usos culinarios y notables propiedades beneficiosas Por eso, en un huerto familiar nunca debe faltar este cultivo, de la familia de las liliáceas.

Para satisfacer las necesidades de consumo de una familia, no es necesario disponer de una gran extensión; es mejor reservar un rincón de nuestro huerto para cultivar plantas de ajo, Allium sativum .

Es un vegetal que suele sembrarse durante el invierno o en febrero antes del comienzo de la primavera. Se planta el diente o bulbo de ajo, que dará vida a la planta, terminando en verano con la formación de una cabeza de ajo, compuesta por muchos dientes.

Índice

Características de la planta

L' allium sativum es una planta herbácea bulbosa perenne conocida desde la antigüedad y de origen asiático, en nuestros jardines la cultivamos como anual luego reproducirlo mediante bulbillos por división de dientes de ajo .

El bulbo está protegido por una túnica protectora e internamente contiene un número variable de clavos, de 6 a 25. Cada bulbo contiene una yema que puede dar lugar a una nueva planta.

La flor del ajo

La flor del ajo es muy hermosa, tiene una inflorescencia en forma de paraguas.

Hay variedades de ajo que tienen el soltero floral también llamado ajo bigolo Hay que cortarlo porque la planta que entra en floración dispersa la energía y desarrolla menos la parte del bulbo, que es la que interesa al cultivador. En realidad, el bigolo es muy bueno, sobre todo utilizado para condimentar la pasta (salteado o rehogado), puede ser original e interesante, así que déjelo crecer si encuentra una variedad que entre en floración (como el ajo rojo de Sulmona).

Siembra de dientes de ajo

Clima y terreno ideales Al ajo le gustan los suelos ligeros y, como todas las bulbosas, teme el encharcamiento. No requiere cuidados especiales, se adapta a casi todos los suelos, incluso los pobres y arenosos, y a casi todas las condiciones climáticas, soportando incluso fríos intensos (puede soportar temperaturas de hasta -15°C). El pH más adecuado es ligeramente ácido, entre 6 y 7.

Fecundación. Es mejor no abusar de los abonos orgánicos para no favorecer la pudrición de las raíces. En general, el ajo no necesita mucho abono y le gusta la presencia de azufre en el suelo.

Cuándo y cómo sembrar El ajo se reproduce plantando los dientes (bulbillos), que se obtienen partiendo el bulbo (cabeza). Los dientes de ajo se plantan en hileras, enterrándolos ligeramente con la punta hacia arriba. Los bulbillos se siembran en noviembre o febrero, y el producto se cosechará al cabo de 5 - 6 meses. Para quien quiera saber más, recomiendo leer el artículo sobre la siembradientes de ajo.

Sistema de plantación del ajo Las distancias que deben mantenerse entre bulbillos deben ser de 20 cm entre hileras y de 10 cm a lo largo de la hilera. Pueden colocarse 20 ó 30 bulbillos en cada metro cuadrado.

Si el suelo es muy pesado y arcilloso, hay que procurar que el agua escurra y no se estanque, por lo que hay que trabajar mucho la tierra y se puede pensar en hacer porches (o bermas) elevando la cama donde se siembra.

Cultivo del ajo

Corta el bigoli. En las variedades de floración, es importante cortar el "rizo" del ajo, como ya se ha explicado.

Rotación y consociación. En el huerto familiar, el ajo es un buen vecino para muchas hortalizas, como zanahorias, apio, coles y ensaladas, rábanos. Debe rotarse y no replantarse en la misma parcela; tampoco debe seguir a otras liliáceas como cebollas, puerros, espárragos.

Riego

El ajo cultivado en campo abierto no necesita mucho riego, generalmente las lluvias son suficientes, en los meses entre primavera y verano si no llueve mucho puede ser útil regar para tener bulbos de buen tamaño, una vez que el bulbo se ha desarrollado no es necesario regar más para no favorecer el moho y las enfermedades que causan la podredumbre del bulbo, absolutamente nada de riego en el último mes antes de que el bulbo esté listo.colección.

Cultivo del ajo en maceta

El ajo también puede conservarse en macetas, para lo cual se aplican las precauciones generales válidas para todo el huerto de balcón. El ajo, en particular, requiere un suelo arenoso y drenante, con una capa de grava en el fondo de la maceta, y nunca un riego excesivo También es mejor no abonar el suelo con estiércol o gránulos de estiércol.

Recolección y almacenamiento de cabezas de ajo

Cuándo recoger. Los bulbos de ajo se cosechan entre 5 y 6 meses después de haber sembrado los dientes. Cuando el tallo se dobla y se ahueca podemos saber que es el momento de la cosecha, de hecho ocurre porque el intercambio de clorofila entre las hojas y el bulbo se detiene. Doblar el tallo no tiene sentido, el intercambio de clorofila se detiene por sí solo. Cuando el ajo empieza a secarse lo cosechamos retirándolo de la tierra, lo dejamos secar unoo dos días al sol.

Almacenamiento de bulbos Tras la cosecha, secamos los ajos al sol durante un par de días y luego los colgamos en un lugar fresco y a la sombra para protegerlos del moho. También podemos recoger las cabezas de ajo en trenzas para colgarlas. Puedes leer más sobre cómo conservar esta hortaliza en el artículo sobre cómo conservar las cabezas de ajo.

Plagas y enfermedades de las plantas

A continuación se enumeran algunas de las adversidades a las que es importante prestar atención en el cultivo ecológico del ajo, con posibles intervenciones mediante métodos naturales.

Insectos nocivos para el ajo

• Moho blanco Otra enfermedad criptogámica caracterizada por una ligera pátina de moho en las hojas, seguida de amarilleamiento. Más información sobre la podredumbre blanca.
• Mosca del ajo Las larvas de este insecto son depositadas por los bulbos, que se comen su túnica y favorecen la aparición de bacteriosis, virosis y otras enfermedades. Este insecto se reproduce de tres a cuatro generaciones al año, siendo la primera la más perjudicial para la planta.
• Nematodos.

Enfermedades del ajo

• Mildiú velloso Enfermedad molesta que se manifiesta con un color grisáceo y manchas en las hojas, se previene utilizando cobre para evitar que se propague al bulbo.
• Fusariosis. El fusarium es una de las enfermedades criptogámicas más extendidas en las hortalizas.
• Óxido. Se manifiesta en forma de manchas amarillentas en las hojas y es una enfermedad fúngica que se combate en la horticultura ecológica utilizando cobre.
• Pudrición del bulbo Se produce si la túnica está dañada o no se ha secado correctamente.
• Moho blanco Otra enfermedad criptogámica caracterizada por una ligera pátina de moho en las hojas, seguida de amarilleamiento. Más información sobre la podredumbre blanca.
• Mosca del ajo Las larvas de este insecto son depositadas por los bulbos, que se comen su túnica y favorecen la aparición de bacteriosis, virosis y otras enfermedades. Este insecto se reproduce de tres a cuatro generaciones al año, siendo la primera la más perjudicial para la planta.
• Nematodos.

Variedades de ajo

• Ajo blanco. Generalmente tiene un rendimiento excelente y por ello es el más cultivado. La variedad de ajo blanco más extendida es el ajo de Piacenza con una cabeza grande. Luego están los ajo de Caraglio de origen piamontés.
• Ajo rosa. Característica de Agrigento y de Nápoles en Italia y los franceses Lautrec Es un ajo de sabor delicado, que se conserva muy poco y se cultiva para el consumo en fresco.
• Ajo rojo Variedades de sabor más fuerte. De las variedades de piel roja, la más famosa es la Sulmona También con el escapo floral es una antigua variedad cultivada en la zona de Viterbo, la Ajo Proceno También está el Trapani ajo rojo de Nubia con doce clavos, famoso por su aroma y su intensa fragancia.

El ajo de Val di Chiana o "ajo elefante", en cambio, no es realmente un tipo de ajo: se trata de una especie botánica diferente, aunque muy parecida al ajo en cuanto a características y método de cultivo.

Propiedades y curiosidades del ajo

El ajo se cultiva desde hace miles de años; ya se cultivaba en el antiguo Egipto. Según la superstición popular, ahuyenta a brujas y vampiros, y además de condimento, siempre se ha utilizado en medicina popular y se considera una planta valiosa en fitoterapia.

Desde el punto de vista de propiedades curativas del ajo Se podría hacer una larga lista, siendo las más interesantes el efecto bactericida debido a la alicina, que es una especie de antibiótico natural, las propiedades reguladoras de la presión y la acción similar a la insulina sobre el azúcar en sangre.

Artículo de Matteo Cereda