La turba es un material muy utilizado en la agricultura y se asocia especialmente al cultivo en viveros y macetas, siendo uno de los componentes más comunes de los sustratos para macetas así como corregir el ph del suelo y hacerla más ácida.

Se utiliza mucho en siembras y sustratos, pero por desgracia, aunque es un material natural permitido en la agricultura ecológica, el uso de la turba no es muy respetuoso con el medio ambiente. En las turberas tarda años en formarse y cuando se extrae se destruyen los ecosistemas de los que procede, por lo que sería mejor preferir sustancias renovables más rápidamente.

Conozcamos mejor qué es la turba, sus orígenes y sus múltiples usos agrícolas, pero también las alternativas ecológicamente sostenibles que podrían sustituirla.

Índice

Qué es la turba

Técnicamente, la turba es un combustible fósil .

Al igual que otros combustibles sólidos de origen natural, contiene carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre, humedad y cenizas. Las cenizas son aquellas sustancias incombustibles compuestas principalmente por minerales y arcillas.

Entre los distintos combustibles fósiles, que incluyen el lignito y la hulla (lithanthrax y antracita), la turba es el de formación más reciente. Derivado de la transformación de madera sumergida en pantanos Contiene mucha agua, hasta un 90%, cuando se extrae. Se seca hasta que alcanza un contenido de humedad del 30%.

Los orígenes de la turba

La turba es extraído de turberas , lugares caracterizados por una elevada presencia de agua, pantanosos o cenagosos, en los que se desarrolla una vegetación típica de las zonas húmedas. La mineralización de la materia orgánica en estos lugares se ve inhibida por la falta de oxígeno, por lo que todos los sedimentos vegetales se acumulan con el tiempo en capas que van dando lugar a la turba a bajas temperaturas.

Las turberas son ecosistemas particulares que se encuentran principalmente en las zonas frías del norte de Europa, caracterizadas por un clima muy lluvioso, y en cambio están prácticamente ausentes, o son muy raras, en el Mediterráneo.

Tipos de turba

En el mercado se pueden encontrar diferentes tipos de turba, concretamente:

• Turba rubia más joven y más poroso, que también puede ser " turba rubia ácida de esfagno " si se trata de una turba derivada del musgo esfagno (musgos).
• Turba negra más antigua y descompuesta, procede de las capas más profundas de las turberas y es más compacta y menos porosa.

Uso de la turba en la agricultura

Hallazgos de turba amplio uso en horticultura un sector agrícola muy amplio que, como es bien sabido, atiende tanto a empresas como a aficionados.

La turba, de hecho, se utiliza en la a como componente importante de los sustratos Es decir, los sustratos necesarios para la producción de plantas ornamentales y plantones de huerta que se adquieren en recipientes huecos. La notable retención de agua y el aspecto esponjoso de este material se consideran características muy positivas para la jardinería de vivero.

La clásica tierra para macetas en sacos, que compramos para trasplantar plantas perennes y sembrar plantones de jardín, contiene turba en cantidades variables, que pueden ser aproximadamente del 50%. Por tanto, no es correcto utilizar turba y tierra para macetas como sinónimos, ya que la primera es un componente de la segunda junto con otros materiales.

El uso de turba está permitido en la agricultura ecológica como material de origen totalmente natural.

Turba en el semillero

Para la práctica del semillero, lo normal es utilizar tierras para macetas que contengan turba en distintos porcentajes, a menos que en el envase del saco se indique otra información o, como ocurre en algunos casos, se indique expresamente que la turba está ausente.

Turba proporciona la suavidad necesaria para la germinación de las semillas y garantiza una buena humedad del suelo durante mucho tiempo .

La turba en el cultivo en macetas

Incluso la tierra universal que se compra para cultivar plantas en maceta contiene turba junto con otras sustancias. Aunque es un material muy cómodo de usar, lo ideal es mezclar este tipo de sustrato con tierra de campo de verdad, extraída, con el debido permiso, de un entorno sano y limpio.

Además, como siempre recomendamos, también es útil mezclar compost maduro como acondicionador/fertilizante del suelo, ya que el compost por sí solo no tiene tan buen efecto. Reducir el uso de turba contribuye a disminuir su extracción del medio ambiente .

Turba para corregir el pH del suelo

La turba es un material con ph bajo y puede utilizarse como contribución correctora en los casos en los que queramos bajar el pH del suelo. Esto es útil en suelos básicos o para cultivos acidófilos como frutas pequeñas o cítricos.

Ecosostenibilidad: el problema de la turba

La turba es un material completamente natural y permitido en la agricultura ecológica a, pero a pesar de ello no podemos considerarlo sostenible desde el punto de vista medioambiental.

La extracción masiva de turba de las turberas causa problemas medioambientales, socavar la estabilidad de los ecosistemas y su biodiversidad Por eso, por ejemplo, Suiza prohíbe su extracción desde 1987 y ha definido las marismas y los paisajes pantanosos como zonas protegidas. Otros países han hecho lo mismo.

Además, las turberas de diversos entornos se han talado para dedicarlas a tierras de cultivo y a la construcción, lo que también ha contribuido a su declive a lo largo del tiempo.

Las turberas desempeñan un papel importante en la lucha contra el cambio climático al ser capaces de absorber enormes cantidades de CO2, son por tanto muy importantes, pero desgraciadamente para la extracción de turba se reducen drásticamente cada año. Por tanto, podemos considerar ahora que la turba es un recurso no renovable y debemos preocuparnos por reducir su uso buscando alternativas.

Alternativas a la turba

Un estudio realizado en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich comparó el rendimiento de la turba con sustitutos del sustrato con el objetivo de encontrar alternativas al uso de la turba y promover la evitación de este material. Entre ellos se incluyen:

• biochar
• miscanthus
• fibras de cáñamo
• paja de lino
• burbujas de cereales
• caña
• esfagno cultivado.

También se han llevado a cabo proyectos para investigar la posibilidad, incluso para la producción profesional de plántulas, de reducir al menos la cantidad en el sustrato.

Otro excelente sustituto de la turba, ya muy utilizado en viveros y cultivos hidropónicos, es fibra de coco ligero, bien ventilado y con un pH superior al de la turba.

Artículo de Sara Petrucci